Minskad PTSD-smärta via vagus

Stimulering av vagusnerven i nacken kan hjälpa till att lindra smärta i samband med PTSD – posttraumatisk stress. Ny forskning från UCSD (2019) visar att deltagare som förbehandlades med icke-invasiv vagusnervstimulering upplevde mindre smärta efter värmestimulans än deltagare som fått fejkad behandling.

Vagusnerven är en del av det parasympatiska nervsystemet, som kallas ”lugn- och ro-systemet”. Dess funktion är överlägset viktigast, då den har de mest långtgående effekterna. Vagusnerven når hjärnan, buken (tarmarna, magen), hjärtat, lever, bukspottkörteln, gallblåsan, njuren, urinröret, mjälten, lungorna, reproduktionsorganen (kvinnan), nacken (struphuvud, struphuvud och matstrupe), öron och tunga.

Ordet vagus betyder just ”vandrare”. Den är nära kopplad till både mage och hjärta, och dess huvudfunktionen är att reglera nervsystemet och immunsystemet. Den har en egen ton (puls), vagustonen och ju starkare den är, desto bättre mår vi!

Att aktivera vagusnerven dämpar inflammation, vilket är viktigt eftersom inflammation i kroppen är grogrund för all psykisk och fysisk ohälsa.

3 främsta resultaten vid stimulering av vagusnerven:

1. Dämpad smärtupplevelse. Först överensstämde toppresponsen vid denna stimulering av vagusnerven mot värmestimulans i flera delar av hjärnan som är viktiga för sensorisk och diskriminerande smärtbehandling. Samma effekt erhölls på de känslomässiga smärtcentra. Behandlingen försenade också smärtsvaret i dessa hjärnregioner – för de smärtrelaterade hjärnregionerna aktiverades tio sekunder senare hos deltagare som förbehandlades med vagusnervstimulering än hos fejkbehandlade deltagare.

2. Minskad svettning. Svettmätningar avslöjade att vagus-nervstimulering förändrade autonoma reaktioner på smärtsam värmestimulans. För deltagare som behandlats med vagus-nervstimulering minskade svettreaktionen över tiden, i motsats till fejkbehandlingsgruppen.

3. Nedreglerad kamprespons (akut stress). De hjärnstamcentra som är kritiska för kamp- eller flykt-responsen dämpas av vagusnervenstimuleringen. Dessa hjärnstamscentra är kända för att kontrollera svettets respons på smärta. Vagus-nervstimulering är en form av neuromodulering, en metod för smärtlindring som även innefattar stimulering av ryggmärg och dorsala rotganglierna (DRG).

.

Definition PTSD:

Posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) kan leda till psykisk ohälsa och sjukdom. PTSD är en fördröjd eller långvarig reaktion som uppstår efter en traumatisk händelse eller situation av exceptionellt hotande eller katastrofalt slag. Det kan ge en rad olika symtom, exempelvis mardrömmar, depression, ångest, addition, hyperalert till ofrivilliga och påträngande minnesbilder (flashbacks). Allvarliga trauma kan ge komplex PTSD. Läs mer om PTSD här exempelvis.

Omkring en av fyra personer diagnostiseras med PTSD efter en traumatisk händelse men den andelen varierar mellan olika typer av traumatiska händelser. Risken är extra hög efter våldtäkt eller tortyr (cirka 50 %) Källa SBU.

Hur du själv enkelt stimulerar din vagusnerv: Vagusnerven främjar en god hälsa.

• Detta var en randomiserad kontrollerad pilotstudie på 30 hälsosamma försökspersoner, referens: Noninvasive vagus nerve stimulation alters neural response and physiological autonomic tone to noxious thermal challenge. PLOS ONE, 2019; 14 (2).
• Stimulating the vagus nerve in the neck might help ease pain associated with PTSD, Science Daily
• Kraniosakral biodynamisk behandling är helt suveränt för en lugnande aktivering av vagusnerven. Här finns info och terapeuter i Sverige listade.
• EMDR, ögonrörelseterapi, är en vetenskapligt utforskad och godkänd behandlingsmetod för att läka PTSD. EMDR= ”Eye Movement Desensitization and Reprocessing”. Mer info och lista på utbildade terapeuter.